Cette année 2025 a marqué un jalon tout à fait spécial pour Escapades Memphrémagog : nous avons célébré avec fierté notre 15e saison de navigation sur le légendaire lac Memphrémagog. Quinze ans d’élégance, de panoramas à couper le souffle, de repas gourmands et de moments uniques partagés sur les eaux limpides du plus beau lac des Cantons-de-l’Est!
Au fil des saisons, vous avez été nombreux à embarquer avec nous à bord : familles, couples, groupes d’amis, entreprises… vos sourires nous en ont dit long sur la magie du Grand Cru!
Pour souligner la fin de cette saison (et une grande nouveauté à venir en 2026…!), quoi de mieux que de se remémorer des moments marquants des 15 dernières années avec quelques anecdotes et « fun facts » de notre équipe?
Moments importants
Voici quelques dates marquantes des 15 dernières années.
2009 : Commencement du chantier naval sur les rives du lac Memphrémagog
2011 : Mise à l’eau du Grand Cru et première croisière
2012 : Lauréat national or, Grands prix du tourisme
2014 : Première édition de l’événement-bénéfice annuel La Petite robe noire au profit du Fonds de l’Espérance, fondé par André L’Espérance
2017-2018 : Prix Traveller’s Choice remis par Trip Advisor
2019 : Première édition des Grands Feux Magogois, dont Escapades Memphrémagog est l’un des commanditaires chaque année depuis
2022 : Travaux en cale sèche (première mondiale!)
2023 : Hivernisation du bateau et début des événements à quai l’hiver
2024 : Finaliste du Prix excellence tourisme
2025 : Certification Argent Greenstep
2026 : Grande nouveauté à venir… restez à l’affût!
Saviez-vous que…
- La construction et la mise à l’eau de notre catamaran de 41 mètres ont été tout une saga. Comme il était impossible d’acheter un navire de cette taille et de l’amener jusqu’au lac Memphrémagog—il n’aurait jamais pu passer sous les viaducs!—l’équipe n’a eu d’autre choix que de le construire directement sur place, en créant un chantier naval unique à la Pointe Cabana à Magog.
- L’organisation des repas est d’une grande complexité, et ce l’était encore plus aux tout débuts de nos croisières gourmandes. Comme la cuisine à bord ne permet aucun surplus et qu’une fois le bateau parti, il n’y a plus moyen de revenir en arrière, la préparation doit se faire en deux étapes : une partie est cuisinée sur le quai, puis finalisée sur le navire. Chaque élément doit être parfaitement synchronisé. Un vrai casse-tête pour l’équipe… mais disons qu’elle est bien rodée après 15 ans!
- Avec des caissons greffés à ses flancs lors de la mise à l’eau pour le faire flotter, le bateau ne faisait pas moins de 300 tonnes! Il est maintenant revenu à son poids normal, soit 165 tonnes. M. L’Espérance tenait à intégrer dans la décoration du Grand Cru des cristaux Swarovski, des bois exotiques et autres matériaux luxueux… que l’ont peut encore admirer à bord, bien sûr!
Anecdotes de l’équipe
Voici six moments marquants ou cocasses recueillis auprès des membres de notre équipe.
- Mis à part quelques pépins dans les semaines précédentes—la crue des eaux ayant ramolli la voie de lancement et une pénurie de soudeurs empêchant les derniers travaux—, la mise à l’eau se déroulait bien le 25 mai 2011 en matinée. Les opérations étaient même en avance sur l’horaire quand les choses se sont compliquées! Nous avons eu un petit problème avec les chariots sur lesquels le bateau avançait. Il a fallu changer trois paires sur quatre, ce qui a entraîné un retard de deux heures et quelques coûts supplémentaires… L’équipe a enfin mis le Grand Cru à l’eau à 20 h, devant un large auditoire s’étant déplacé pour l’occasion!
- Nous avons quelques fois accueilli des événements spéciaux à bord avec plusieurs artistes, personnalités connues et même politiciens. Le tout était ultra secret et requérait la plus grande discrétion de notre équipe. Nous avons reçu des convives avec de l’escorte policière et certains sont même arrivés en hélicoptère. Des événements marquants pour tous assurément!
- Pendant une croisière, lors des premières années de navigation, les passagers se sont tout d’un coup tous dirigés vers les fenêtres et même sur le pont alors qu’ils ont aperçu une drôle de créature dans l’eau… Évidemment, tous pensaient que c’était le légendaire monstre Memphré! En fin de compte, il s’agissait d’un orignal sans panache qui traversait le lac à la nage… car oui, les orignaux sont d’excellents nageurs!
- En 2012, notre fondateur André L’Espérance était à bord avec une invitée importante alors qu’il s’est rendu compte qu’ils étaient en retard pour une rencontre. Il a demandé à son équipage, qui est habitué de gérer des imprévus, de se faire déposer sur un quai sur le lac Memphrémagog, près de Georgeville. Les deux convives ont sauté du Grand Cru jusqu’au quai sous les yeux abasourdis des autres passagers. Ceux qui le connaissaient se diront assurément « sacré André! »
- Il est arrivé quelques fois à notre équipe de s’apercevoir pendant une sortie que les desserts avaient malheureusement été oubliés à quai. Dans ces cas-là, nous avons dû faire appel à des collaborateurs précieux afin de venir nous les apporter dans un petit bateau. Celui-ci a accosté Le Grand Cru et a livré les desserts de façon incognito. Nous avons appelé ces événements cocasses « opération crème brûlée »!
- Pour nos travaux en cale sèche en 2022, les compresseurs devaient fonctionner en tout temps. Nous avions plusieurs scénarios possibles et une génératrice en plan B, mais dans aucun cas, il ne devait y avoir de panne afin de ne pas endommager le bateau. C’est ainsi que nous avons créé à bord une petite chambre avec un lit de camp afin de dormir sur place et pouvoir tout surveiller chaque nuit. Des membres de l’équipe se sont relayés pendant plusieurs jours pour y dormir!
Pour découvrir d’autres faits cocasses, visionnez cette vidéo TikTok!